阿賢工作室

在美國的第一個星期六我們去玩了市區，星期日我們待在郊區。
一早先去附近Aurora的Premium outlets，老闆給我們約莫2小時的時間。一開始以為綽綽有餘，逛了之後才發現不夠不夠一點都不夠。一家店若逗留太久就開始緊張了，快狠準是在outlets購物的生存之道。進了第一家錶店，看到一只外型深得我心的Fossil，想個一分鐘我就知道我要定了。我的錶都包好了，主管還在猶豫要買DKNY還是Burberry。感覺時間在猶豫的指縫中滴答滴答溜走了，馬上極力勸敗主管包下Burberry的。接著我們進去Banana Republic、Tommy Hilfiger、Coach.......原本還帶著陪主管購物的心情，一走下去覺得不得了，我得站出來為自己活下去，於是跟主管漸行漸遠離開保護傘。最後10分鐘我分別在Gap還有Eddie Bauer買了外套，從台灣帶來的唯一保暖外套被我落在前一間旅館了。不過仔細想想，再過兩天我就要往沙漠賭城去了，有必要買到兩件嗎......
吃完中餐，我們去拜訪主管一個很可愛的客人，我們要去聽他老婆的合唱團發表會。車子駛入住宅區，又看到家家戶戶迎接萬聖節的盛況。我們可愛的客人，庭院外聖節的氣氛雖然沒有很濃厚，但一開門進去裡頭，歐買尬簡直進入萬聖節主題民宿裡。我們開心地到處拍照，這個家的布置真是太溫馨了，而且一塵不染。他老婆已經出門了，我們留在家裡聊天看球賽等時間到。出發前他帶我們去看他的古董車，好復古啊(這是廢話嗎)。他說8個月前想去修理車內的卡匣機，可是店員說現在沒人在放卡匣了，都聽MP3了。辣妹看到你還在放卡匣都要搖頭走開了。他覺得自己真是老了，望著那一盒卡帶還帶著有些無奈。我在旁邊都笑歪了......

舟車勞頓的一週拜訪行程結束，總算到了可以好好放鬆的週末(其實我一直都滿放鬆的)，老闆說可以到芝加哥市中心走走。
早上先輕鬆地吃了豪華的早餐，接著就去芝加哥的近郊橡樹園Oak Park。我們先到芝加哥的近郊而不是直搗市區，因為老闆一直記著幾年前去世中心，因為停車費太貴，所以繞一圈就離開了。主管很貼心地建議去橡樹園就好了，更提議要搭電車就不用煩惱停車問題了。但老闆覺得都租車了，搭電車似乎划不來。橡樹園的停車費其實也不便宜，15分鐘為一單位，一次多少錢我忘了，老闆問我們45分鐘夠不夠，我們不敢說不夠。順道一提，我們在找停車位時，看到家家戶戶門前為萬聖節到來的布置，每個都好精彩，還親眼目睹一個媽媽正在庭院擺放南瓜。
停好車，投了45分鐘的銅板，老闆就展現魔羯座的性格，逕自一直往前走。直到過了15分鐘我跟主管認為這樣下去我們什麼也看不到，才默默過了一個跟老闆不同方向的紅綠燈。沒多久看到老闆回頭，我們只好跟他招招手，讓他走回來我們這邊。我們提議時間到了回到停車位集合好了，各自去看想看的東西。因為老闆也沒做什麼功課，他就跟著我們走進萊特兄弟設計的Unity Temple聯合教堂。主管跟櫃臺詢問有沒有導覽，結果一人要$9.00，轉頭一看老闆已經無影無蹤。因為我們時間不多，不考慮導覽了。在附近照個到此一遊照，旋即轉向海明威故居。我們先到了海明威博物館，也只在外面照個相，抓緊時間馬上轉往海明威故居。終於快步走到目的地，在門口喀嚓喀嚓快速拍了幾張，望著屋內有買導覽的遊客，好生羨慕。沒多久我們就要馬上趕回停車位，不能讓老闆等。還好，最後是我們在等老闆。

(右下才是聯合教堂)

老闆抓緊短短出差兩個星期的時間，除卻搭機到賭城參展的時間還有周末，我們總共有5天的時間拜訪客人。美國時間10/10星期一下午降落在芝加哥後，取車後馬上往西南移動到辛辛那提Cincinnati 近郊(約340公里)，晚上8點多在高速公路某出口的M吃晚餐。累得半死，沒什麼食慾。我們三人在M裡看著Motel折價本尋找最佳的落腳處，出門在外，天都黑了，住宿還不定的感覺非常不好。
總算在10點前，到了我在美國待的第一間摩鐵 - Red Roof Inn。老闆說只是住一晚，而且都那麼晚了，找個簡單(便宜)的地方住就好了($41.99/標準房未稅)。Red Roof Inn跟美國電影中常發生命案的便宜motel很像。跟老闆約好明早出發時間後，一進房間，我跟主管有如緊繃的橡皮筋瞬地彈回原形，整個很鬆。主管不太滿意今晚的住宿，不過我覺得還不錯，對我而言一切都還很新鮮。從台灣到美國辛苦的轉機、簡單的用餐與尋找落腳處，讓我想起以前有一段背包客的日子。那時窮，只能住Dorm(多人房)，twin room的摩鐵好太多了。此時完全沒考慮我們是出差旅行，並非背包客自助旅行。

我所待的公司，每年老闆都會去美國出差1到2次，每次大概會帶2個業務。出差是個很好的學習機會，聽到去美國出差總覺得可以順便出國玩。然而每次被點到要出差的業務都愁容滿面，因為我們公司的出差像修練，苦其心志勞其筋骨餓其體膚。回台後老闆會降大任於斯人，一堆累積的業務等待處理又伴隨著接踵而來的事務，時差還沒調回來就要馬上跳入如火如荼煉獄般工作狀態。
年中，老闆正在決定年底的拉斯維加司扣件展要帶的兩枚業務。我主管是固定班底，她推薦我一起參展。我感謝主管的愛戴與賞識，雖然老闆質疑問到：「她行嗎？」我主管馬上回說：「她可以的。」因為參展前要先拜訪客戶，一路上我們需要開車，路途遙遠需要換手。我的開車技術遭到質疑，我不怪老闆，因為我也很納悶我主管對我的信心從何而來。「這段時間你多練一下開車。」主管告知我要出差後丟給我的一句話。
我一直覺得開車不難，是個熟能很容易生巧的技能。知道要去美國開車後，有開車機會就緊抓不放，開了阿腫或阿雄的車，去工廠拿樣品協調事情也自告奮勇當司機。然而截至出發前，我對自己的開車技術還是沒把握。不過我堅信"We are what we pretend to be." 我最在行的就是 - 「就算不太會也要裝得自己很行，裝久了就是你的了。」換了國際駕照，取得了老闆跟主管的信心，我得以馳騁在美利堅和國......1.5個小時。雖然一開始我車速太快又急轉彎，搞得大家捏了好幾把冷汗也就算了，還讓後座的目錄摔下來砸在主管身上，但半小時之後，車上清醒的只剩我。另外兩人不是被我嚇死，是睡著了。待老闆一覺醒來後，他不忘緊抓著holy shit bar，讓我開了10幾分鐘後小心地以不傷我自尊心的溫和口吻說：「下一個出口出去，我來開好了。」國際駕照250元，全程我只開了1.5小時。開車不難，難在乘客。不過事後我主管很感謝我那1.5個小時，因為他那時很愛睏無法開車，是睡蟲上身的時刻，老闆也是。
這次出差的路線是：Chicago(A/E)-Cincinnati(B)-Cleveland(C)-Grand Rapids(D)-Chicago(E) 以上開車 - 搭飛機往Las Vegas(F) - 搭遊覽車往Los Angeles(G)